BeGINnen wir am Anfang (und wir haben uns geschworen, auf diese albernen und schon total durchgekaute Gin-Wortspiele zu verzichten!), und zwar mit den Basiszutaten, die man benötigt, um einen Gin herzustellen.

Das wäre hochprozentiger, fast reiner Alkohol. Vater Alkohol hat ein sehr strenges Händchen in der Herstellung, mit einem Aggressionsgehalt von harten 96 % – also don’t drink and try before it’s Dry. Der Alkohol wird in der Regel aus Getreiden wie Gerste, Roggen, Mais oder Weizen gewonnen – manchmal auch aus Zuckerrüben, Melasse und Kartoffeln. Nichts geht ohne Wacholder: Juniperus (Latein) ist eine festgelegte Zutat für einen Gin. Ohne Wacholder ist es kein Gin. Ein Gin muss einen Alkoholgehalt von mindestens 37,5 % haben.

Wie aber bekommt der Gin seinen charakteristischen Geschmack? Was macht Gin nicht einfach zu einem Schnaps wie Wodka und Co? Seine Botanicals. Die hauchen ihm erst die komplexen Noten ein und machen ihn zu einem Geschmackserlebnis, das man genießen kann und nicht runterstürzen muss. Ein Botanical, das in keinem Gin fehlen darf, ist der Wacholder. Oft kommen dann auch noch Orangen, Limetten- und/oder Zitronenschalen mit rein. Aber auch Gewürze, Pflanzen, Kräuter, Blüten, Schalen und Beeren – whatever. Hier sind der Kreativität keine Grenzen gesetzt. Das ist gut, um immer wieder etwas geschmacklich Neues zu entdecken, aber so mancher Hersteller schießt ab und an mit seinem “außergewöhnlichen” Gin über das Ziel hinaus. Nicht Wasser oder Alkohol sind für einen guten Gin verantwortlich, erst die Botanicals machen aus einem Destillat einen großartigen Gin. Mit den Botanicals wird jeder Gin geschmacklich orchestriert, bis er die gewünschte leichte, hohe, tiefe, erdige, fruchtige oder trockene Note bekommt. 

Hier macht nicht der Ton die Musik, hier machen die Botanicals den Geschmack: Je nachdem, wie die Mischung der Botanicals ausfällt und komponiert wird, entscheidet sich das finale Aroma, die geschmackliche Komplexität und die Textur des Gins. Einige Destillateure schwören in der Herstellung auf Minimalismus und zaubern mit 5–10 Botanicals einen erstklassigen Gin, andere kreieren eher nach dem Motto “mehr ist mehr” und pimpen ihren Gin mit 30 bis 50 oder mehr Botanicals. Jedes Jahr, ach was, jeden Monat werden neue “außergewöhnliche” Botanicals “entdeckt”, um den eigenen Gin von allen anderen abzusetzen. Heute, sagt man, werden wohl über 100 verschiedene Botanicals für die Gin-Herstellung verwendet – gewöhnliche und bekannte Zutaten und ungewöhnliche und völlig unbekannte Botanicals. Die Frage ist: Wo wird das noch hinführen? In ein Gin-Zeitalter, in dem wir voller Begeisterung ständig Neues entdecken, oder in dem wir uns gelangweilt von der gigantischen Flut an neuen Gins abwenden und nach einem neuen Lieblingsgetränk suchen? We will see.

Aber wie genau kommt der Geschmack der Botanicals in den Gin? Dafür hat man verschiedene Methoden erfunden, geprüft und für erfolgreich befunden. Diese wären: